自从30年代发现生长素可以诱导植物次生根分化后IAA.NAA与BA先后被应用于促进多种植物插枝生根生长素乃成为最早应用于农业的植物激素。在多种有效的生长素中,IBA效果最好,应用最为普遍。
40年代生长素选择性除草剂的发现更为生长索在农田大面积的应用带来了革命性的进展。这一类的除草剂有很多种，包括早期发展的2,4-D及后期发展的Picloram与Dicam-ba等，都能在谷类作物田间选择性地杀死宽叶类杂草,因此成为应用最广、经济效益最大的植物生长素。
生长素在其他方面的应用也有不少成功的例子。例如促进菠萝开花,这种专一性的效果使生长素早已大面积应用于菠萝生产。此外，生长素对果树疏花与疏果有促进作用,可以调控果树如苹果大年与小年产量的差异。生长素又可防止果树落花与落果,增进产量。表面看来，上述两种作用互相抵触，其实际应用的成功关键在于施用浓度及施用时期的适当选择。较高浓度的生长素能促进乙烯的合成，因此有疏花疏果的作用。较低浓度的生长素能保持果实生长活力，因此有保花保果的效果。
前面已经提到生长素为植物组织培养所必需。不同种类的生长素与细胞分裂素配合不仅保证离体植物细胞及组织持续生长,并能调节芽与根的分化，再生成完整植株。植物组织培养技术已普遍应用于植物育种、选种及繁殖上。
表1列举了生长素在农业上的主要应用。除天然的与人工合成的生长素外,生长素运输抑制剂TIBA(见第三节)也有调节植物生长的效果。TIBA能促进果树与大豆植株侧枝发育,增进禾本科植物分蘖，减低植株高度，影响花性别分化及果树来年开花数。虽TIBA的效果虽不十分稳定，但它可以通过对IAA的调节而影响植物生长发育，亦包括在表内。
表1 植物生长素在农业上的应用
| 作用 | 生长素种类 | 施用对象 |
| 延长休眠 | NAA甲酯 | 马铃薯块茎 |
| 促进插枝生根 | IBA,NAA ,NOA.NAD | 玫瑰、杜鹃、茶、桑、葡萄、苹果、梨、李、松、甘薯等 |
| 抑制发芽 | NAA乙酯 | 枫树、榆树 |
| 促进开花 | 2,4-D,NAA TlBA |
菠萝 苹果 |
| 疏花、疏果 | NAA,NAD,NAA钠盐 | 苹果、李、梨、柑橘 |
| 保花、保果 | NAA, NOA.2. 4，5-TP, Dichlor-prop, IBA. 4-CPA | 棉花、番茄、苹果、梨 |
| 促进生长及分化 | 2,4-D、NAA.IAA, 4-CPA Benazolin等 | 植物组织培养 |
| 除草 | 2. 4-D. 2.4. 5-T, MCPA, 4-CPA，Dichlorprop Dicamba. Picloram 等 | 农田杂草 |
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