浮游生物是悬浮生活在水中的水生生物。它们或者完全没有游动能力，或者游动能力微弱，不能作远距离的移动，也不足以抗拒水的流动力，因此只能被动地“随波逐流”。它们的身体都很微小，要借助显微镜才能观察到。它们的形态结构千姿百态，五光十色。

悬浮在水中的生物很多，在分类上属于不同门类，有细菌、真菌、藻类、原生动物、腔肠动物、轮虫、甲壳动物等。细菌‘真菌等由于调查研究方法特殊，一般看作特殊的一个类群而不包括在浮游生物调查中；另外介形虫、腔肠动物、花粉等，只偶尔少量出现在浮游生物群落中，也较少引起注意。通常把浮游生物分为浮游植物和浮游动物两大类。前者指浮游藻类，后者包括原生动物、轮虫、枝角类和桡足类。

浮游生物按其营浮游性生活方式的性质或程度又可分为真性浮游生物、假性浮游生物和阶段性浮游生物。真性浮游生物又称终生浮游生物，它们的整个生活史都是在水中以悬浮方式完成的。阶段性浮游生物，又称兼性浮游生物，它们在生活史的某个阶段不是营浮游生活方式的，如某些藻类在某个季节在水底部休眠或者有性生殖形成的合子沉在水底。假性浮游生物，或称偶然性浮游生物，它们不是真正的浮游生物，而是着生、底生甚至陆生生物，因水、风或者其他因素被吹冲脱落到水层中，而混杂在浮游生物中被采到。

浮游生物虽然体型都很小，但还是有一定范围的大小差别。所以可按照浮游生物的大小来划分为不同等级。划分等级的标准和名称不尽相同。网采浮游生物是指可用浮游生物网捞取到的，而可从网目中通过的则为微型浮游生物。但因使用的浮游生物网的网目直径不一样，划分的标准也就不同。如以我国常用的25号网为划分标准，则大于50微米的是网采浮游生物。下表是关于各类浮游生物的一般大小划分标准和代表类群，仅供参考。

各类浮游生物的大小划分和代表群类

此外，还可根据浮游生物的生物水体划分为湖泊浮游生物、池塘浮游生物和河流浮游生物。

您可能对以下内容感兴趣：

浮游动植物定性及定量检测